*이번 주 설교영상은 방송송출의 문제로 음성녹음이 되지 않아 설교요약본으로 대체합니다.

느헤미야 13장은 느헤미야서의 마지막 장이자 가장 현실적인 장입니다. 성벽 재건이 완성되고, 말씀의 부흥이 일어나고, 백성들이 하나님 앞에서 언약까지 맺었지만 시간이 지나자 다시 이전의 모습으로 돌아갔습니다. 느헤미야는 이 모습을 보며 중요한 교훈을 전합니다. 은혜를 받는 것보다 더 중요한 것은 받은 은혜를 끝까지 지켜내는 것임을 도전합니다. 신앙은 한 번의 결단으로 완성되는 것이 아니라, 끊임없는 개혁과 순종을 통해 유지됩니다.

느헤미야가 예루살렘으로 돌아와 가장 먼저 한 일은 다시 하나님의 말씀을 읽게 하는 것이었습니다. 말씀이 선포되자 백성들은 자신들의 죄를 깨닫기 시작했습니다. 하나님의 말씀은 언제나 우리의 현실을 비추는 거울입니다. 말씀을 가까이할 때 우리는 하나님과 멀어지게 만드는 것이 무엇인지 분별하게 되고, 다시 하나님께로 돌아갈 힘을 얻게 됩니다. 그래서 끝까지 승리하는 신앙생활은 언제나 말씀의 인도하심을 받는 삶에서 시작됩니다.

말씀을 들은 백성들은 깨닫는 것에서 멈추지 않았습니다. 그들은 하나님과 멀어지게 만들었던 암몬 사람들과 모압 사람들을 공동체에서 분리했습니다. 이는 사람을 차별하라는 의미가 아니라, 하나님보다 앞서는 죄와 세속적인 영향력을 과감히 끊어내라는 뜻입니다. 죄는 언제나 달콤한 유혹으로 다가오지만 결국 우리를 하나님에게서 멀어지게 만듭니다. 그러므로 말씀을 들었다면 죄의 자리를 떠나는 결단이 반드시 뒤따라야 합니다.

느헤미야는 백성들이 다시 넘어졌다고 해서 포기하지 않았습니다. 다시 말씀을 전했고, 다시 개혁을 시작했습니다. 하나님께서도 우리를 그렇게 대하십니다. 우리의 반복되는 실패에도 우리를 포기하지 않으시고, 계속해서 말씀으로 돌이키십니다. 그러므로 우리도 자신과 다른 사람을 쉽게 포기해서는 안 됩니다. 넘어져도 다시 일어나고, 실패해도 다시 도전하며, 하나님의 뜻이 우리의 삶 속에 습관이 될 때까지 믿음의 싸움을 계속해야 합니다.

끝까지 승리하는 신앙은 한순간의 뜨거움으로 이루어지지 않습니다. 날마다 말씀을 붙들고, 죄를 떠나며, 포기하지 않고 다시 도전하는 삶을 통해 완성됩니다. 우리의 깨달음이 삶의 습관이 되고, 하나님의 말씀이 삶의 기준이 될 때 하나님께서는 우리를 끝까지 붙드시고 승리하게 하실 줄 믿습니다.